こだわりの文章に使いたい美しい明朝体

目次

• 由来と歴史 〜 さまざまな書籍で目にするイワタ明朝体オールド
• 同人誌小説に合う イワタ明朝体オールドの主な特徴
• よく知られている明朝体とイワタ明朝体オールドとの比較
• イワタ明朝体オールドのラインナップ
• イワタ書体ライブラリー 使用許諾

2016年の芥川賞受賞作品である『コンビニ人間』(村田沙耶香著 文藝春秋刊) をはじめとする多くの文芸作品で使用されるイワタ明朝体オールド。映画化され大傑作となった原作『君の名は。』(新海誠著 角川文庫刊) では、漢字はヒラギノ明朝ですが仮名はイワタ明朝体オールドが使用されています。その他にも中公新書やハヤカワ文庫の多くの作品でも目にすることができるイワタ明朝体オールドは、いったいどのような書体なのでしょうか。

書籍組版にはなくてはならないスタンダードなこの書体、今はPCに搭載するデジタルフォント「イワタ明朝体オールド」として流通していますが、産声を上げたのは終戦後の昭和26年 (1951年) でした。もちろん金属の「活字」です。

当時の技術では戦後の印刷や出版の需要に応えるのが困難だった

戦後復興を急ぐ当時、印刷や出版の需要がめざましく増加し、それに見合う活字の生産が求められました。

当時の活字は熟練した種字彫刻師と言われる職人が木材の黄楊 (つげ) や柔らかい金属の上に逆文字を直接彫刻 (凸の文字) し種字 (原字) を制作します。その種字から母型 (凹型) を作成し、その母型に金属を流し込み活字を生産していました。

活字のサイズごとに種字を彫刻する必要がありました。そのため文字デザインのばらつきが発生しがちで、また母型の耐久性も高くはありませんでした。日本語は文字数が多い上に画数が多く、明朝体の細い横線や左右のはらいの先端が鋭利で欠けやすい点もあり、良質の活字を大量生産するには困難があったと言われています。

最新の画期的な手法「ベントン母型彫刻機」の登場

そこで導入されたのが「ベントン母型彫刻機」(写真①) でした。この機械の出現で文字のデザインや母型の制作手法は大きく変わりました。
まず、デザイン用紙に文字をデザインし、それをジンク板と呼ばれる金属版にエッチングの手法で彫刻し文字パターン (凹版、写真②) を作ります。その文字パターンを「ベントン母型彫刻機」にセットし文字の凹部分をなぞることで彫刻機が連動して動き、１つの原字から様々な文字サイズの母型 (凹型) を彫刻しました。この母型を使い活字が生産されました。(母型と活字、写真③)
繊細に美しく設計された文字を安定して大量に生産できる、まさに、当時最新の画期的な手法でした。

この手法をいち早く導入したのが株式会社イワタの源流である「岩田母型製造所」でした。
昭和25年 (1950年) にいち早く「ベントン母型彫刻機」を導入し、書体の開発を開始しました。活字の様々な文字デザインを参考にしながら、文字デザイナーは可読性が高く美しい文字を開発するため様々な工夫を行いました。活版印刷では活字を紙に押しつけます。そこで発生する文字のにじみ量を計算し、明朝体に最適な縦横の線幅を研究しました。またそれを「ベントン母型彫刻機」の特性にあわせるなどの様々な試行錯誤の末、可読性の高い漢字や仮名のデザインを作り上げました。

経験と最新技術でイワタ明朝体オールドはシェアの65％を占めるスタンダード書体へ

その結果、昭和26年 (1951年) に発表された「岩田明朝体」は、出版社、新聞社、印刷会社から高い評価を受け、全国シェアの65％を占めるに至りました。これが現在の「イワタ明朝体オールド」の原型です。

このように活字開発の先駆者たちの経験と当時最新の生産技術を組み合わせることで、現在につながる可読性の高い書体ができあがりました。書体には流行廃れはあります。印刷技術も日々変化しています。でも流行に左右されない縦組みで読みやすい日本語書体には、先人たちの様々な工夫と経験が詰め込まれてます。こうしてイワタ明朝体オールドは、現代においても様々な書籍で目にすることができるのです。

経験と最新技術でイワタ明朝体オールドはシェアの65％を占めるスタンダード書体へ

たて・よこの始線の起筆部、終筆部には活字特有のデザインで、力強い印象を与えます。

引き締まったふところの仮名 同人誌小説に合うイワタ明朝体オールド

引き締まったふところも、活字時代に見られる伝統的印象を与える特徴。

仮名は全体的に少し小さめにデザインされており可読性を高めています。

WindowsやmacOSに標準搭載されているなど馴染みのある明朝体 (MS P明朝、ヒラギノ明朝、小塚明朝、游明朝) とイワタ明朝体オールドを比較してみました。

イワタ明朝体オールドは、他の明朝体に比べると、活字時代特有のエレメントが馴染みを感じさせる字形・字体です。組まれた状態では、古風な印象を持ち、すこし平たく小さめにデザインされた仮名が可読性を向上させています。

「永あAa」の4文字で比較

縦・横の組見本で比較

本文に最適な「イワタ明朝体オールド」など5つの太さ (ウェイト) 違いをご用意。小見出し、大見出しなど用途に合わせてご使用ください。

収録文字数違いの4タイプ

イワタ明朝体オールドは、商業印刷に強さを発揮するPr6から、実用的かつ廉価なStd・TrueTypeまで、収録文字数違いのラインナップが用意されています。ご利用目的に合わせてお選びください。

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チラシやポスター、商品パッケージ、同人誌などの印刷物から、画像化していれば名刺、Web、タイトル・ロゴデザイン、ゲーム、YouTubeなど映像・動画配信での利用が可能です。