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夏のシンボル「氷」の旗の由来

街のあちらこちらで「氷」の旗を見かけると、夏が来たことを実感します。この夏の風物詩は、いつ頃登場したものなのでしょうか？

そもそもかき氷自体の歴史は古く、「枕草子」の中にも登場しています。平安時代のかき氷は金属製の器に刃物で削った氷を入れ、そこに甘い蜜をかけたもの。しかし氷はとても高価なもので、貴族たちの間でのみ楽しまれていました。
氷が広く世間に流通するようになったのは明治の初め頃。函館五稜郭周辺で製氷された「函館天然氷」が東京、横浜、神戸を経て全国的に大ヒット。これをきっかけに「氷は儲かる」と評判を呼び、氷の販売業者や氷水店が急増しました。

しかしながら中には粗悪な氷を販売する業者も現れ、内務省は明治11年に「氷製造人並販売人取締規則」を発令し産地表示を義務づけました。その時産地表示に使用されたのが「氷」の文字と産地を染め抜いた「官許　氷　函館」という旗。これが現在の「氷」の旗の原型だと言われています。

明治30年以降は、天然氷に代わって機械で製氷した氷が主流となりましたが、「氷」の旗は現在も「夏」のシンボルマークとして永く愛され続けています。

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