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ゲレンデが溶けるほどの熱い戦い

ウィンタースポーツといえば、スキーとスノーボード。日本のスキー場で外国人の姿を見ることが多い一方で、日本から海外へスキー、スノーボード旅行に出かける方も多くなってきました。そんな中、日本発祥のウィンタースポーツが世界へと広がりを見せているのをご存知でしょうか。

YUKIGASSEN。知る人ぞ知る、国際スポーツです。雪合戦は北国ではおなじみの雪を手で丸めて投げ合う遊びですが、1987年に北海道壮瞥町（そうべつちょう）で現代風にアレンジされ、ニュースポーツとして生まれ変わりました。1988年には公式ルールが国際ルールとして制定、1989年に第一回昭和新山国際雪合戦開催が開催されました。

1チームあたり選手7名、監督1名と控え選手2名、3分3セットマッチで、相手チーム全員に玉を当てアウトにするかフラッグを奪取した時点で勝利。使える雪玉は1セット90個まで。現在では全国から100チーム以上が参加する大きな大会となりました。フィンランドでもヨーロッパ選手権が行われ、2007年からはオーストラリアでも大会が開かれるほど雪合戦の競技人口は増え続けています。

そんな雪合戦の発祥の地は新潟県魚沼市。室町時代に越後守護の上条定憲と越後守護代の長尾為景が争った際に、刀も折れて矢もなくなり、最後は固めた雪を投げ合って戦ったことが雪合戦のルーツだそうです。魚沼市でも小独自のルールを採用した出国際雪合戦という大会が行われています。

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